Православные Шымкента встретили праздник Крещения Господня. Ровно в полночь, когда течение в реке Иордан поворачивает вспять, во всех храмах Чимкентской и Таразской епархии прошли торжественные богослужения. Двери православных церквей были открыты всю ночь — торжественные службы сменяли одна другую.
Первое освящение воды началось еще утром в сочельник — православная церковь пошла навстречу тем, кто не может прийти ночью за целебной святой водой. Основное же освящение началось около трех часов ночи, и несмотря на дневной ритуал желающих набрать воды меньше не стало.
В момент освящения воды в Иордане вся вода в мире приобретает необычайную силу. Возможно, поэтому и появилась традиция трижды окунаться в открытом водоеме в крещенские дни. Если привязывать эту традицию к церковным обрядам, то «окунание» означает повторение крещения Христа.
Отец Александр: «Люди с удовольствием следуют традиции. И церковь никогда этого не запрещала. Но ко всему нужно относиться осторожно и без фанатизма. Купайтесь, но как положено: с молитвой нужно окунуться три раза. Да и спиртное, которым люди привыкли «заливать» все праздники, в этом случае совершенно не нужно. Вода — это стихия, и терять осторожность никак нельзя. Лучше чаю горячего выпить…»
«Призыв» православной церкви к купанию шымкентцы воспринимают буквально, поэтому отрезок Кошкараты у ее истоков тоже бурлит, но не чудодейственным образом, а от количества желающих испытать себя на прочность. Купаются люди разных поколений — как дети, так и их родители, и бабушки с дедушками. У кого-то хватает духу только трижды окунуться в кажущуюся ледяной воду, кто-то с удовольствием плавает и расслаблено лежит на воде.
Сергей Павленко, выпускающий редактор и ведущий новостей на ТК «Отырар TV» приезжает на Кошкарату ежегодно. Он считает, что после зимнего плавания бодрость духа и тела остается надолго.
Сергей Павленко: «Никакого страха нет, вода теплая! Понятно, что это ощущение от разницы температур — сейчас на улице минус два, а вода в Кошкарате всегда плюс 12-14 градусов — это серьезно! Организм мобилизуется, как часы работать начинает. Да и ощущение свой причастности к чему-то великому дорогого стоит!»
Говорят, что купаться в открытых водоемах можно три дня, начиная с 19 января, — все эти дни вода считается освященной и полезной.