На этой неделе казахстанцы смогут увидеть яркую красивейшую комету, которая максимально приблизится к Земле, а еще полюбоваться Геминидами – сильнейшим зимним звездопадом, рассказал Sputnik Казахстан профессор Северо-Казахстанского государственного университета имени Козыбаева Андрей Солодовник.
По его словам, на рандеву с Землей спешит комета Виртанена.
«Имя это небольшое небесное тело (размеры ядра всего-то чуть более 1 км) получило от фамилии первооткрывателя – американского астронома Карла Виртанена, заметившего небольшое туманное пятнышко в созвездии Тельца на снимке неба 17 января 1948 года. Наблюдения позволили вычислить орбиту нового небесного тела. Оказалось, что новая комета принадлежит семейству Юпитера. Последнее означает, что максимальное ее удаление от Солнца примерно равно радиусу орбиты самой большой из планет нашей системы. Зато сближаясь с Солнцем, она почти «касается» орбиты Земли», — отмечает ученый.
До сих пор эту комету знали только специалисты, поскольку большой яркостью она не отличается, и внимания публики не привлекала. Чтобы ее видеть, нужен приличный телескоп. И вот впервые за 70 лет знакомства комета сблизится с Землей настолько, что ее можно будет найти на небе невооруженным глазом и отлично разглядеть в бинокль.
«Это не игра случая, а законы небесной механики. Так пролягут небесные пути нашей планеты и кометы Виртанена, что 13 декабря она пройдет точку перигелия (ближайшее расстояние от Солнца), а 16-17 декабря пролетит на минимальном удалении от Земли. Это удаление составит 11,6 миллиона километров. Для пешей прогулки, конечно, проблема, а по космическим меркам комета окажется рядом», — говорит Солодовник.
Астроном подчеркивает, что из-за близости к Земле она и приобретет в этот раз приличную яркость — около 3-4 звездной величины. Кроме того, из-за той же близости комета будет быстро (по меркам астрономии) перемещаться на фоне звезд – путь равный диаметру Луны она будет проходить за 2,7 часа.
Как же найти комету на небе?
Оказывается, это будет несложно.
«Путь ее пройдет вначале по созвездию Кита, затем она переместится в Тельца. Именно в этом созвездии она пройдет 13 числа точку перигелия, а 16 декабря – точку максимального сближения с Землей. Причем в этот день она окажется между яркой звездой Альдебараном и знаменитым звездным скоплением Плеяды. Выше всего над горизонтом комета будет находиться вблизи полуночи, но успешно найти ее по этим ориентирам можно будет часа за два до того», — говорит Андрей Солодовник.
Кометы отличаются от звезд своим видом: наличием округлого свечения – головы и вытянутого по направлению прочь от Солнца хвоста. Цвет такого убранства частенько оказывается голубым или зеленым – так люминесцируют кометные газы. Так вот комета Виртанена имеет красивое бледно-зеленое свечение.
«Комета еще две-три недели будет довольно яркой – прогостит на небе до Нового Года. 23 декабря она пройдет близ яркой звезды Капеллы и, продолжая свой путь по небу, в новогодье будет видна в зените – точно над головой в ту самую заветную хрустальную полночь. Интересно, что орбита кометы Виртанена быстро эволюционирует: ее размер уменьшается, с ним уменьшается и период обращения вокруг Солнца. В перигелии комета все ближе подходит к Солнцу, и когда-нибудь ее траектория будет пересекать орбиту Земли», — рассказал астроном, заметив, что это дело будущего.
С неба упала звезда
«А пока нужно напомнить, что явление кометы Виртанена будет происходить на фоне не менее интересного явления – действия выдающегося метеорного потока Геминид, или декабрьского звездопада. По активности Геминиды не уступят августовским Персеидам, а то и превосходят их. Поток действует с 4 по 17 декабря, а его максимум в этом году придется в ночь с 14 на 15 декабря на 18 часов 30 минут. Метеоры потока летят из созвездия Близнецов (отсюда название), среди них нередко вспыхивают яркие болиды. В 2011 году, например, активность потока достигает 200 метеоров в час. Частицы потока порождены астероидом Фаэтон, который, как полагают некоторые ученые, является ядром давно угасшей кометы», — отметил Солодовник.
Кстати, не исключено, что и комета Виртанена, со временем исчерпав запасы льдов различных газов, станет похожей на астероид. А может быть, она породит и свой метеорный поток. И долго еще будет напоминать о себе вспышками ярких метеоров на ночном небе Земли.
