Искусственную елку выбирать еще сложнее, чем настоящую, так как она должна прослужить не один Новый год. Сначала надо определиться с ценой. Стоимость искусственных елей зависит от многих параметров. Главное — страна производитель. Самые дорогие привозят из Германии, Италии и Голландии. В основном берут елки среднего класса из Тайваня и Таиланда, самые дешевые — китайские изделия. Второй фактор, определяющий цену, — высота дерева и экологичность материалов. На цену влияет и способ сборки: дорогие елки раскладываются, как зонтик, дешевые собирают по веточкам. Каждый дополнительный «наворот», а именно: пушистость, оригинальная расцветка, наличие шишек и снега на ветках — также влияет на цену.
При покупке китайских елок особое внимание следует обратить на то, из чего сделана хвоя. Елки с хвоей из бумаги с пропиткой выглядят более привлекательно. Но они живут не более трех лет и отлично горят. Так что электрическую гирлянду на них лучше не вешать.
Специалисты советуют выбирать искусственную елку, ориентируясь на прочность веток и хвои, а также на ее огнеустойчивость. Протестировать елку можно так: мягкую хвою надо погладить «против шерсти», а жесткую — подергать за иголки. Если хвоя не осыпалась и быстро вернулась в исходное положение — экзамен сдан. Но на упаковке должно быть указано, что елка изготовлена из специального огнеупорного полиэтилена или пластика. Лучшие синтетические елки сейчас изготавливают из полимеров с добавлением так называемых антипиренов — веществ, препятствующих возгоранию. Такие елки не горят, в худшем случае, только тлеют. Кроме того, даже при комнатной температуре из искусственной хвои могут выделяться различные вещества — пластификаторы. Под действием тепла свечек или электролампочек елочной гирлянды такое выделение увеличивается, оказывая неблагоприятное действие на организм детей. Качественная сертифицированная елка практически лишена этих недостатков, так что при покупке требуйте сертификат.
